Wat? Verkrachting bij jongens? Het overkwam de Brits-Nederlandse Thomas na een avond stappen. Na deze ervaring vroeg hij om hulp, maar die kreeg hij amper. Hij richtte hierom ‘MenAsWell’ op, om wél de juiste hulp te kunnen bieden aan medeslachtoffers. Hij legt uit wat hem aanzette tot actie.
Thomas Garrod-Pullar (31) wordt vijf jaar geleden slachtoffer van drogering en verkrachting na het uitgaan. Toen hij naar hulp zocht, werd hij verkeerd begrepen en kreeg als niet-hetero te maken met vooroordelen. “Als een homoseksuele man zegt dat hij een onaangename ervaring heeft gehad, moet hij wel naar een drugs- of seksfeest zijn geweest.” noemt Thomas als voorbeeld. Dit was voor hem de druppel. Hij richt de Nederlandse organisatie MenAsWell op, de eerste organisatie in zijn soort. Ze bieden ondersteuning voor slachtoffers, creëren zichtbaarheid en geven advies aan al bestaande hulporganisaties. Ze richten zich op homo-/ en heteroseksuelen mannen, transgenders en non-binaire personen.
Ze gebruiken het delen van ervaringen als middel om het onderwerp ‘consent’ aan te pakken. Deze term wordt geassocieerd met het toestemming geven voor seksueel handelen. Op de Engelstalige website laten ze zien wanneer je welke actie kan ondernemen en bij wie je terecht kan, mocht het misgaan. Via Instagram delen ze extra informatie over drugsgebruik, huishoudregels en guides. Dit zijn samenvattingen van gedragsregels in bepaalde situaties. Met titels als ‘How to play nice on grindr’ en ‘How does feminism intersect with male rape?’ lokken ze de aandacht van hun volgers.
DOMINANTIE
Thomas schaamde zich, net als anderen om hem heen. Schaamte die volgens hem onterecht was. Slachtoffers zijn bang voor een negatieve reactie vanuit hun omgeving. De schaamte komt voort uit genderrollen, zegt Thomas. “Naast trauma ontstaat er een emasculating shame, die te maken heeft met mannelijke dominantie. Mannen zijn volgens ons sociaal systeem het ‘dominantere’ gender. Wanneer ons iets dominants overkomt, neemt het onze mannelijkheid weg. Er is dus extra schaamte. Tegelijkertijd begrijpt ook niet iedereen dat seksuele intimidatie en misbruik ook kan gebeuren bij mannen, wat alles extra moeilijk maakt.”
Hij onderbouwt dit door te vertellen over een gesprek met een medeslachtoffer. Deze man was zeventien jaar geleden verkracht en had daardoor HIV opgelopen. “Het duurde vier uur voordat hij eindelijk eerlijk zijn verhaal deed. Hij gaf vooral zichzelf de schuld voor wat hem was overkomen, omdat hij zelf naar het huis was gegaan en de drugs had genomen.” De man was door de drugs niet in staat om consent te geven of zijn verkrachter tegen te houden. “Dit heeft hij zichzelf zeventien jaar lang tegen zichzelf vertelt, dat brak mijn hart!” vertelt Thomas.
ONGEWENSTE KRITIEK
“Er is niet genoeg zichtbaarheid voor seksuele intimidatie bij mannen, trans- en biseksuelen, terwijl het 25% van de homo- en biseksuelen jaarlijks overkomt. Hierdoor wordt het genormaliseerd en mensen accepteren het probleem in plaats van dat ze er iets aan doen. Dat is simpelweg onacceptabel.” Volgens Thomas is het beeld van de LHBTIQ+ community een van de oorzaken van het probleem. “We zijn een hyper geseksualiseerde gemeenschap. De reden dat we met elkaar geassocieerd worden, is omdat we een bepaalde seksuele oriëntatie hebben. Hoewel LHBTIQ+ ’ers al zo lang samen strijden voor seksuele vrijheid, is er tegelijkertijd een tekort aan kritische discussies en zelfreflectie binnen de community.”
Hij vertelt dat het probleem rondom omgangsregels samenhangt met de opkomst van HIV. “Sociale diensten vertelden slachtoffers dat ze de ander niet de schuld konden geven voor wat hen was overkomen” Dit wordt nu ook als reden voor seksueel grensoverschrijdend gedrag of geweld gebruikt. “Wanneer je misbruikt of verkracht wordt, is deze context totaal niet hetzelfde.” Het krijgen van een soa kun je niet vergelijken met slachtoffer worden van geweld. Thomas vindt het belangrijk dat er verantwoordelijkheid wordt genomen voor negatieve zaken binnen de gemeenschap.
VROUWEN ALS VOORBEELD
Hoewel Men As Well zich niet richt op vrouwen, is Thomas blij dat ook zij steeds makkelijker open hun verhaal kunnen delen. “Neem YouTube als voorbeeld. Vrouwen kunnen praten over intimidatie omdat het iets is wat hun levens beïnvloed, terwijl dat niet zo hoort te zijn. Je kunt elkaar steunen en zo wordt dan verandering in gang gezet.” Het is nu de beurt aan de mannen. “Het gesprek over hoe we met elkaar omgaan is er niet in de gay-scene. Dat gesprek gezien als kritiek richting de community en ik voel me geroepen om die kritiek te geven.” Het gelijktijdig strijden tegen intimidatie bij vrouwen, mannen en anderen het meest effectief, volgens Thomas. “Wanneer we seksueel trauma bij mannen oplossen, maken we gelijk vrouwen veiliger.” Hoe meer mannen bewust worden van het probleem en ervan leren, hoe groter de groep die met respect met vrouwen omgaat.
DENK AAN JEZELF
Na seksueel geweld of intimidatie moet je zo snel mogelijk hulp zoeken. “Het liefst binnen zeven dagen. Als je zonder condoom bent verkracht, laat je dan ook zo snel mogelijk testen en voorzien van hiv-medicatie. Focus ook vooral op jezelf en ga eventueel in therapie. Deel je verhaal als je er klaar voor bent, ondanks dat dit misschien nooit gaat gebeuren.” Op de website van MenAsWell staan nog meer tips voor vervelende situaties.
LEES OOK: