Een prik die beschermt tegen zes soorten kanker, die moet je hebben toch? Dit was voor veel jongeren de afgelopen jaren niet vanzelfsprekend. Gebrek aan kennis en spookverhalen leidden ertoe dat veel jongeren nog niet zijn geprikt. Dit jaar is voor hen het laatste jaar dat ze zich gratis kunnen laten vaccineren. Er is inmiddels veel meer bekend over de HPV-prik, maar is deze leeftijdscategorie daar genoeg van op de hoogte? Sexplain hieldt een enquête onder haar volgers.
HPV, ook bekend als het humaan papillomavirus, is een seksueel overdraagbare aandoening (soa) die verschillende soorten kanker en genitale wratten kan veroorzaken. De prik stond lang bekend als de ‘baarmoederhalskankerprik’, maar van HPV kan je ook op andere plekken in je lichaam kanker krijgen: de mond- en keelholte, schaamlippen, anus, penis en vagina. Je krijgt niet direct na besmetting kanker, pas na 10 tot 15 jaar. Vrijwel iedereen raakt ooit besmet met HPV, maar vaak wordt het virus opgeruimd door het lichaam zelf en krijg je geen klachten. Wanneer je je laat vaccineren, ben je goed beschermd tegen infecties.
Toen de vaccins in 2009 voor het eerst werden gezet, werden meisjes van 13 jaar uitgenodigd. Destijds was er namelijk nog niet bekend hoe lang het vaccin zou werken. Inmiddels krijgen zowel meisjes als jongens al vanaf hun tiende verjaardag een uitnodiging om de prik te halen. Na het zetten van de vaccinatie beschermt deze minstens 10 jaar.
Iedereen uitgenodigd
Het is logisch te verklaren waarom jongens voorheen niet uitgenodigd werden. Woordvoerder Linda Sumners van het KWF, een organisatie die zich inzet voor kankerbestrijding, legt uit dat de focus vooral lag op baarmoederhalskanker als gevolg van HPV. “Baarmoederhalskanker is de bekendste kankersoort die je door HPV kunt krijgen. Jaarlijks krijgen in Nederland ongeveer 1.100 vrouwen kanker door HPV. Ruim 800 gevallen kunnen voorkomen worden met de HPV-vaccinatie. Ongeveer 400 mannen krijgen kanker door HPV, waarvan ruim 300 gevallen kunnen worden voorkomen met de HPV-vaccinatie.” Meer vrouwen zijn dus slachtoffer van kanker door HPV, daarom lag de vaccinatiefocus eerst bij hen.
Het is heel belangrijk dat ook jongens zich laten vaccineren. Ondanks de kleinere kans op kanker, kunnen zij wel HPV dragen en doorgeven tijdens seksuele handelingen. Wanneer jongens zelf beschermd zijn, kunnen ze ook anderen niet besmetten.
Seksueel gerelateerd
De reden dat kinderen zo jong al worden gevaccineerd, is dat ze dan nog niet seksueel actief zijn. Dat de leeftijdsgrens van 13 naar 10 jaar is verlaagd, komt omdat kinderen op een steeds jongere leeftijd seksuele handelingen uitvoeren.
Uit de enquête van Sexplain blijkt dat veel respondenten zich afvragen of het nog zin heeft zich te laten vaccineren als ze wel al seksueel actief zijn geweest. De woordvoerder van het KWF legt uit dat het zeker zin heeft. “Vooral als je nog niet met HPV besmet bent, maar als je al seks hebt gehad ben je misschien nog niet besmet. Ook dan heeft het zin om de prik te halen. Daarnaast beschermt de prik tegen eventuele nieuwe besmettingen. Dus stel je voor: je was besmet en je lichaam heeft de besmetting zelf al opgeruimd? Met de HPV-vaccinatie voorkom je dan een eventuele nieuwe besmetting.”
Afspraak maken
KWF-woordvoerder Sumner adviseert om op tijd een afspraak te maken. “Zoals gezegd is het halen van de vaccinatie alleen dit jaar gratis voor mensen tussen de 18 en 26 jaar. Om lange tijd beschermd te zijn, heb je twee prikken nodig. Tussen de eerste en tweede moet minstens vijf maanden zitten. Wees er dus dit jaar nog bij, dan zijn ze beide gratis.” Een afspraak maken is erg eenvoudig. Ga naar hpvafspraak.nl, daar log je vervolgens in met je DigiD. Het is ook mogelijk telefonisch een afspraak te maken. Kies tot slot een datum, plaats en tijd.
Twijfel je om je te laten prikken? Gebruik de keuzehulp en bekijk de video op: https://www.hpvkeuzehulp.nl/startpagina.
LEES OOK: Het ballenalarm: “laat alles vallen en pak je ballen”